Los sarcófagos de Chernobyl

Voy a hablar de los sarcófagos de Chernobyl, pero antes un poco de contexto histórico. El 26 de abril de 1986 estaban realizando una prueba de seguridad en la central nuclear de Vladimir ilyich lenin en la ciudad de Pripyat, ucrania ,URSS que consistía en apagar la corriente del reactor número 4 (modelo rbmk 1000) para ver lo que tardaban los sistemas de seguridad en volver a hacer que el agua volviera a circular por el reactor (ya que si no circula agua por el reactor se sobrecaliente y se produce una fusión del núcleo)

La explosión provocó una nube radioactiva que se propagó por casi toda Europa. Todos los bomberos que fueron para apagar las llamas de la explosión murieron meses después debido a la radiación, y la ciudad de pripyat (la ciudad en la que se encuentra la famosa noria) ubicada a unos 20km aprox de la central fue evacuada 2 días después.

Durante los meses siguientes más de medio millón de liquidadores, (la mayoría soldados), trabajaron en la construcción del sarcófago (una estructura para cubrir el reactor afectado y que no siguiera soltando radiación a la atmósfera) y para limpiar lo dañado por la explosión

En 2016 se inauguró otro sarcófago encima del antiguo con ayuda de la unión europea

A día de hoy se mantiene una zona de exclusión de 30 km alrededor de la central nuclear

PRIMER SARCÓFAGO:

Es una infraestructura construida justo encima de los restos del reactor número 4 (por el que se produjo el accidente). El sarcófago original del 1986 se tardó en construir unos 200 días lo que equivale a unos 7 meses, un tiempo récord para la tecnología y las condiciones de las que disponían.

La construcción se realizó en varias fases:

●       Fase 1; Limpieza, desescombro y estabilización de los restos del reactor afectado.

●       Fase 2; Levantamiento de muros de hormigón armado alrededor del perímetro del reactor afectado.

●       Fase 3; Levantamiento de paredes para separar el reactor número 3 (aún activo e ileso) del número 4 (afectado).

●       Fase 4; Construcción de la cubierta del sarcófago (el techo)

●       Fase 5; Cubrimiento de la cubierta de sala de turbinas (una sala al lado de edificio principal del reactor, que fue afectada debido a los cascotes que le cayeron durante la explosión)

●       Fase 6; Construcción de contrafuertes para dar más estabilidad al sarcófago principal.

●       Fase 7; Instalación de un sistema de ventilación.

DATOS NUMÉRICOS:

Los ingenieros soviéticos emplearon 400.000 metros cúbicos (m3) de hormigón y 7.300 toneladas de metal.

Durante la fase 1 (limpieza y desescombro), se retiraron unos 740.000 m3 de escombros radioactivos y se almacenaron dentro del sarcófago original.

SEGUNDO SARCÓFAGO:

En 1992, Ucrania realizó un concurso para empresas de todo el mundo para la construcción del nuevo sarcófago. El 17 de septiembre de 2017, un conjunto de empresas ganó el concurso por unos 430 millones de euros para el diseño y la construcción del nuevo sarcófago o NSS (que son las siglas de nuevo sarcófago seguro).

Los objetivos que tiene que cumplir el NSS son:

●       1: Contener los materiales radioactivos del reactor número 4 en un lugar seguro para evitar que se libere más contaminación radioactiva a la atmósfera

●       2: Reducir el desgaste del antiguo sarcófago, de los restos de la unidad 4 y de los edificios junto al reactor

●       3: Evitar el derrumbe del sarcófago antiguo sobre los restos del reactor dañado

●       4: Permitir una demolición segura de las estructuras inestables (antiguo sarcófago)

DISEÑO DEL NSS:

El nuevo sarcófago seguro está formado por una estructura de acero con forma de arco, con una altura de 110 metros en su punto más alto, 165 metros de ancho, unas 25.000 toneladas de peso y un grosor de 10 metros en toda la estructura.

Los arcos están construidos con piezas de acero tubular y cubiertos con paneles en el exterior. En el interior, cada arco está cubierto con policarbonato, para impedir la acumulación de partículas radioactivas.

CIMIENTOS:

La zona en la que se tenía que construir el arco tuvo que ser preparada previamente con unos cimientos de 2,5 a 3 metros de profundidad. Se utilizaron medidas especiales para la construcción de los cimientos debido a la gran radioactividad que tenía la tierra que tenían que quitar para la construcción de los cimientos. Sobre esos railes se construyeron unos raíles que servirían para trasladar la estructura de 30.000 toneladas de su zona de construcción a su lugar final protegiendo el antiguo sarcófago (lo que fueron 180 metros).

El coste final de la construcción ascendió a 1.500 millones de euros (más del triple de lo esperado), en el proyecto colaboraron 28 países. Dentro de la estructura del nuevo sarcófago cuenta con grúas controladas a distancia que permiten el desmantelamiento del sarcófago original y extraer todo el material radioactivo que se genere. Los trabajos de demolición de la vieja estructura tendrían que haber terminado en 2023 pero la invasión rusa hacia Ucrania alteró los planes. El 14 de febrero de 2025 un dron ruso se estrelló contra la estructura dañando gravemente la capa exterior del sarcófago y perforando el interior provocando algunos incendios en el aislamiento térmico, por suerte los daños internos solo dañaron una grúa. A día de hoy el NSS es considerada la estructura móvil más grande del mundo.