Pilar Barquín
/ EPE13 – La Clave
El
torrelaveguense Jesús Ezquerra Carrera es uno de los más importantes
investigadores en la lucha contra la hepatitis a nivel mundial. Licenciado en
farmacia, dirige actualmente el equipo de investigación de la empresa Lilly. De
la importancia de su investigación habla los numerosos premios y
reconocimientos obtenidos por este gran investigador de nuestra ciudad, entre
ellos los premios ANOMEN y la medalla de oro al Fomento de la Innovación. Hablamos
con él de su trayectoria y su trabajo, en el que destaca un novedoso
tratamiento contra la Hepatitis
C.
¿Quién es
Jesús Ezquerra?
Nací en
Torrelavega, hace algunos años. Me licencie en farmacia y me doctoré en la Ohio State University. Hoy
dirijo el equipo de investigación de la empresa Lilly, con la ilusión de inventar
curas contra las necesidades médicas no cubiertas.
¿En qué
momento entró en contacto con el mundo de la ciencia?
Desde
pequeño he estado interesado en la
química ya que mi padre ejercía de químico y en mis últimos años de colegio
decidí estudiar farmacia.
¿Cuándo decidió
que la investigación iba a ser su vida?
Decidí
dedicarme a la investigación en el momento en el que comencé la tesis.
¿Dónde
comenzó su formación científica?
Empecé
desde el colegio, seguí en la universidad y en la estancia postdoctoral.
Actualmente sigo aprendiendo en el laboratorio en el que trabajo porque “la
formación científica nunca termina”.
¿Por qué se
ha centrado en el tema de la hepatitis C? ¿Dónde y con quién?
En el
laboratorio en el que trabajo nos dedicamos a inventar curas contra las
necesidades no cubiertas. El objetivo de los investigadores es encontrar la
cura definitiva para una enfermedad, pero no siempre es posible. Consiguiendo
avances estás haciendo que otras personas que vienen detrás tengan que seguir
avanzando, para entendernos, pones el listón más alto. Esto es una mejora
continua, estimula a los investigadores a continuar con las enfermedades
todavía no cubiertas. La hepatitis C es una enfermedad vírica, el tratamiento
que hemos desarrollado, llamado Telaprevir,
mata el virus de la hepatitis en un tiempo más corto que los
tratamientos convencionales y tiene un mejor perfil de efectos secundarios.
El doctor Jesús
Ezquerra, junto al premio noble de química,Ei-Ichi-Negishi, en 2010
¿Qué
importancia tiene esta investigación desde el punto de vista social y medio?
¿Qué mejora? ¿Qué consecuencias tiene?
El poder
curarla es importante desde el punto de vista social y también económico,
porque cuando una persona tiene esta enfermedad ocasiona muchos gastos en
tratamientos y trasplantes. Telaprevir cura la Hepatitis C bajando la tasa viral hasta hacerla
desaparecer. Ahora bien, una vez curado puedes volver a coger la
enfermedad, lo que quiere decir que no
quedas inmunizado. Telaprevir está a la
venta desde el 2011 y en los primeros dos años se vendió más de mil millones de
dólares. Como dijo Steve Jobs: “Incluso
los que creen en Dios y piensan que la vida eterna es lo mejor
¿Qué supone
investigar un medicamento?
Se puede
tardar unos diez o quince años estadísticamente. Se dice que solo una de cada
diez mil moléculas es la que llega al mercado convertida en medicamento. El
coste económico medio es de entre mil y mil quinientos millones de dólares.
¿Cuál es su
valoración de los investigadores jóvenes y cómo va a influir en España?
Los
investigadores españoles en la actualidad están sufriendo los recortes, lo cual
redunda en su formación. Esto nos afectará dentro de unos años, habrá un
desfase generacional y nos hará menos competitivos científicamente. Es una pena
que la calidad científica que ha causado el país en los últimos veinte años se
pierda por una visión cortoplacista y no pensar que el investigar es una buena
inversión a largo plazo. En mi caso, hice la tesis doctoral con una beca del
FISS y los estudios postdoctorales con una beca de la OTAM. A día de hoy, los
programas de becas se han reducido mucho, así como los planes nacionales de
investigación.
En su
opinión, ¿cómo debería ser una ley de mecenazgo en España? ¿Qué ley hace que no
exista?
Creo que se
deberían impulsar medidas fiscales que favoreciesen el mecenazgo para
investigaciones relacionadas con las enfermedades que a día de hoy no tienen
una solución terapéutica efectiva. Por ejemplo: Alzheimer y enfermedades
neurodegenerativas, enfermedades raras o enfermedades tropicales (malaria,
Chagas), cáncer). La financiación de la investigación pública con fondos
privados en un marco competitivo, supondría un aliciente para los
investigadores ya que podrían aplicar a estos fondos privados para desarrollar
su investigación. Las empresas o particulares que participasen en estos
programas de mecenazgo tendrían que tener un tratamiento fiscal ventajoso, por
el dinero destinado a esta actividad, que les resultase atractivo y que podrían
incluir dentro de sus actividades de Responsabilidad Social Corporativa (RSC).
¿Cuántos
sacrificios sufre un investigador a nivel personal?
Ninguno
mientras estés haciendo lo que te gusta. Ni más ni menos que alguien que se
dedica a lo que le gusta. Como bien dijo Camilo José Cela, “para el éxito sobra
el talento, para la felicidad ni basta”.
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