La sonda
espacial Philae es la primera sonda espacial que ha logrado aterrizar en un
cometa. Esta sonda, tras diez largo años de viaje por el espacio exterior, se
liberó del satélite Rosetta que la transportaba el 12 de noviembre de 2014,
realizando con éxito la aproximación y el aterrizaje al cometa
67P/Churiúmov-Guerasimenko, el cual
tiene un periodo orbital de 6,6 años.
Tras estos
diez largos años de viaje la sonda aterrizó en el cometa, pero rebotó dos veces
por lo que los expertos comprobaron pronto que Philae no había aterrizado en la
zona deseada. En traducción operativa, eso significaba la sonda recibiría energía,
para trabajar y enviar datos, solo una hora y media, cuando estaban programadas
siete horas de luz solar.
La
distancia a la que se encuentra de la tierra es de 510 millones de kilómetros.
Tras el primer aterrizaje con el suelo en el lugar elegido, bautizado Agilkia,
el Philae rebotó, dio un salto, volvió a posarse y rebotó de nuevo dando un
salto más pequeño, en total fueron dos horas las que tardo la sonda en quedarse
parada en el suelo a más de un kilómetro del lugar previsto, todo esto se debe
a que la sonda pesa 100
kilogramos en la tierra pero solo un gramo en el cometa,
el primer rebote duró una hora y 50 minutos y el segundo siete minutos.
La noche
del 15 de noviembre fue intensa en el centro de control de la Philae , la agencia espacial
alemana que se encuentra en Colonia. Pasadas las 11 de la noche (hora
peninsular española), llegó la señal de la sonda. Primero era de débil, pero
luego se recuperó la comunicación continua y empezó la descarga de datos
adquiridos con los instrumentos científicos de a bordo y de los sistemas de la
sonda. Era la hora prevista, dado que el contacto con la sonda Philae se
realiza a través de la nave Rosetta, en órbita del cometa, y hay horas en que
no está en visibilidad desde la
Tierra.
Pero cuando
terminó la fase anterior de recepción de señales no se sabía si había cumplido
los análisis científicos y ni siquiera si iban a durar las baterías suficiente
tiempo para enviar los datos.
Pero esto
solo era el comienzo ya que unos días después se descubrió que no le llegaba
suficiente luz solar a la sonda y las baterías empezaban a agotarse, así que
los ingenieros consiguieron reorientar la sonda para tener más posibilidades de
recargar las baterías pero todos estos esfuerzos no sirvieron para nada ya que
a día de hoy la sonda no tiene batería para enviar datos a la tierra.
Sin solución
a corto plazo, el módulo Philae envió sus últimas señales a la Tierra el 15 de noviembre antes
de entrar en modo de hibernación por falta de energía. Pese a ello la operación
parecía un éxito para la ciencia, por la información obtenida y el mismo hecho
de haber logrado posarse en el objeto. De hecho, la ESA se sintió emocionada, pues
el módulo cumplió cerca del 80% de los objetivos científicos propuestos.
Pero el 13
de junio de este año, Philae despertó y la misión a comenzado a dar grandes
frutos en el conocimientos de estos objetos.
La idea es
que Philae logre extraer algún tipo de material que pueda ser analizado en los
laboratorios portátiles que contiene en su interior, los resultados de estos
análisis podrían revelar pistas sobre el origen de la vida en la Tierra.
El
principal objetivo de esta sonda es tomar fotos de la superficie del planeta,
analizar sus gases y su estructura interna y también podría documentar de los
cambies del cometa pero es una cosa que no se sabe si lo podría hacer ya que
nunca antes se había intentado, todo esto es porque los cometas son como la
caja negra del universo ya que son los objetos más elemental o antiguo del
Sistema solar, los astrónomos piensan que son una fuente con los registros de
los procesos físicos y químicos que ocurrieron durante los principios del
universo (hace 46 millones de años) cuando todavía se estaban formando los
planetas y se sospecha que fueron los ladrillos de la vida.
Philae toma
su nombre de la isla de la desembocadura del Nilo donde un obelisco permitió
descifrar la piedra roseta, clave para desentrañar el egipcio antiguo y con él
grandes secretos de la humanidad.
Lucas
Criado, David Iglesias
Estudiantes
de secundaria, Colegio La Paz ,
Torrelavega (Cantabria)
Imagen esa.es
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