Germán Castellanos, el médico

El sábado 31 de enero la ciudad de Torrelavega, con el impulso del grupo de opinión Quercus rindió un merecido homenaje a D. Germán Castellano Barca, médico de la ciudad y uno de los médicos especializados en salud infantil y adolescencia más reputados del mundo, desde hoy, premio "Torrelaveguense Ilustre 2008".

German Castellano es oriundo de la localidad de Cartes, donde en tiempos ejerció como médico titular su abuelo Millán Barca, primo del Nóbel Severo Ochoa. Desde niño acompañaba a su abuelo, también médico de Hospital de la Real Compañía Asturiana, y luego a su padre en las visitas que hacía a los enfermos por los diferentes pueblos, a veces caminando y a veces en coche.

Tras estudiar bachillerato en Torrelavega, inicio sus estudios en la Universidad de Oviedo, continuando después medicina en Valladolid. Seria en esa ciudad donde conocería a Aurora Olmedo, la que luego seria su mujer, y con la que ha tenido cuatro hijos, y tras ellos, cinco nietos.

Ya estudiando la carrera, Castellano recubrió su vocación a la pediatría, que le ha acompañado desde sus prácticas en Santander y su primer destino en su pueblo de Cartes. En Valladolid descubrió el interés por la pediatría, especialidad que hizo en Santander tras dos años como médico en su pueblo, en Cartes.

Aunque jubilado en el Servicio Cántabro de Salud desde mayo de 2008, su actividad sigue siendo incesante, como gran innovador que sigue siendo. Desde hace unos meses es Presidente de Medicina de la Adolescencia de la Asociación Latinoamericana de Pediatría (Alape), organismo que reúne a especialistas de 20 países de habla hispana y los de Brasil, Portugal e Italia. Al tiempo es Presidente de la Sociedad Española de Medicina de la Adolescencia, siendo la primera vez que un español ostenta ambas presidencias. Además, Castellano es ponente y participante en numerosos congresos nacionales e internacionales, a lo que une su colaboración con muchas publicaciones científicas diversas, y su trabajo investigador y divulgador entre los adolescentes, tema en el que es un pionero. Desde “Consulta Joven”, una iniciativa al servicio de la salud emocional y física de los adolescentes, sigue colaborando con los centros y los profesores de Torrelavega, especialmente con el IES Marqués de Santillana, centro en el que estudio en su juventud.

Con motivo de su premio, hemos tenido la oportunidad de compartir una charla con el doctor Castellano, repasando en ella su vida y sus sentimientos.

¿Ser medico ha sido tu sueño desde pequeño?

Descubrí el interés por la medicina a los 14-15 años cuando ya iba pensando a que me dedicaría o que estudiaría. Hasta entonces no sabía que iba a ser de mi vida.

¿Por qué decidió hacerse medico?

Veía en mi casa donde había un medico y un Ayudante Técnico Sanitario lo que era una consulta y me atrajo el mundo medico, el servicio a los demás, el poder ayudar, el misterioso mundo de la enfermedad y de la salud.

¿Que fue lo que te impulso a ser pediatra y no otra clase de medico?

Fue decisivo un profesor que tuve en la Facultad de Medicina en Valladolid, el Dr. Domingo Vega, me gustó su forma de actuar ante los niños y los padres. Era un medico humanista que amaba a los niños. Y fui asistente en Pediatría desde los primeros años de carrera. Después tuve la suerte de conocer a magníficos médicos como el Dr. Palacin, el Dr. Prandi y otros ilustres profesores y convivir en el día a día con pediatras de tanto prestigio como el Dr. Jaime Revuelta, y otros. De todos aprendí y a todos doy las gracias.

En todos tus años como medico. ¿Qué momento de tu carrera fue el más especial?

Hay muchos pero recuerdo con especial emoción algún caso de diagnostico difícil que permitió detectar a tiempo o curar una enfermedad. Pero la medicina es muy difícil y siempre hay que ser humilde.

¿Cuál ha sido la enfermedad mas extraña que ha visto?

Son varias, poco conocidas y poco frecuentes como el Síndrome de Turner o la Enfermedad de Kawasaki y otras mas; en tantos años de profesión he tenido ocasión de asomarse a la dificultad diagnostica y conocer las limitaciones que tienes. Tratas con seres humanos a los que quisieras haber dado mas, saber mas, resolver mejor, pero todo lo que tiene vida es cambiante, muchas veces imprevisible y por tanto difícil.

¿Cuál es el mayor éxito profesional que ha tenido?

El mayor éxito es curar, y si no se puede curar ayudar y consolar .Hay que tratar a los demás como le gustaría que te tratasen a ti .Este principio es muy importante para caminar por la vida.

¿Crees que Cantabria necesita médicos urgentemente? 

Más que médicos, ciertos médicos. Se necesitan sobre todo pediatras, médicos de familia, anestesistas...

¿Has dado muchas conferencias? ¿Y en que lugares?

En más de cuarenta años he dado cientos de conferencias en España y en muchos países. Próximamente intervendré en Italia, Uruguay, Madrid, Colombia etc.

¿Tienes algún truco para no ponerte nervioso antes de dar una conferencia?

No hay truco, si preparas bien el tema las cosas van bien. Sí es cierto que siempre hay cierta preocupación, pero la práctica frecuente te da seguridad.

Creaste la primera consulta joven en España. ¿Cómo se te ocurrió la idea?

Porque los adolescentes están en en un terreno de nadie, ni en el de la pediatría ni el del medico de familia, necesitan una atención diferente para una edad diferente. Hay que darles confianza y la posibilidad de hablar, hay que escuchar mucho .Por algo Dios nos dio solo una boca y dos orejas.

¿Has resuelto muchas dudas a los jóvenes? 

Creo que lo adecuado es decir que los que trabajamos con jóvenes procuramos ayudarles en todo lo posible, aclarar dudas, inquietudes, escuchar...

¿Cuales son los temas que más te consultan? 

Los referentes a sexualidad son los mas frecuentes seguidos de consultas sobre drogas, trastornos del comportamiento alimentaria, cuestiones de salud mental, problemas relacionados con la familia, con los amigos. La problemática adolescente es muy compleja pero podría resumirse diciendo que es bio-psico-social

¿Ahora que actividades desarrollas? 

Soy presidente de la Sociedad Española de Medicina de la Adolescencia, presidente de la Medicina de la Adolescencia Latino-Americana a la que pertenecen 21 países de habla hispana mas Brasil ,Portugal e Italia.

Representó a España en la Sociedad de Medicina de la Adolescencia de Países Mediterráneos y estoy en otros foros.

Además tengo una Consulta Joven en un instituto, sigo con mi consulta, colaboro en libros, revistas etc. Tengo mucha actividad aunque desde hace unos meses ya no trabajo en el Servicio Cántabro de Salud.

¿Qué sentiste cuando te nombraron ilustre? 

Recibí el nombramiento con humildad y mucha gratitud y sentí gran alegría, es un honor que el Grupo de Opinión QUERCUS me conceda esa distinción. También es un compromiso con Torrelavega que siempre he tenido y tendré. A modo de ejemplo cuando doy conferencias fuera de España la primera diapositiva es de Europa, la segunda de España y la tercera de Cantabria donde aparecen Santander y Torrelavega, de modo que en algunos países ya saben donde está Cantabria, Torrelavega y el mar Cantábrico.

¿Tu porque crees que te nombraron ilustre de Torrelavega?

No soy el mas indicado para responder a esa pregunta pero supongo que por mi trayectoria personal y profesional. En todo caso mis conciudadanos han sido muy generosos y siempre estaré agradecido y honrado.  

¿Crees que eres merecedor de ese titulo?

Antes que yo lo han recibido destacadas personalidades y yo comparto con ellas la distinción que me han concedido y también con otras que son acreedoras a ese galardón.

¿Qué aficiones tienes?

Me gusta la fotografía, me fascinan las aves en libertad, es una maravilla que un pequeño pájaro pueda volar 500 Km. sobre el mar sin descansar, o que ciertas aves sean capaces de orientarse y llegar año tras año al mismo lugar de reproducción después de atravesar Europa, por ejemplo.
Y me encanta la jardinería, un proverbio chino dice que la jardinería proporciona la felicidad.

Eduardo Trueba, Diego Revuelta, Pablo Ruiz del Rio, Bernardo López

estudiante de secundaria, Colegio La Paz, Torrelavega (Cantabria)